Stories from Rising Stars: Community Arts | Historias de Estrellas en Ascenso: Artes Comunitarias

Learn more about the work of Rising Stars Alexa Zhagui, Sofia Abarca, Gino Patafio, and Ashley Lopez. | Aprenda más sobre las obras de nuestras estrellas en ascenso, Alexa Zhagui, Sofia Abarca, Gino Patafio, y Ashley Lopez.

Each year during the Rising Stars exhibition, we get the opportunity to highlight the work and growth of Community Arts students. The Community Arts program at Clay Art Center encompasses arts education programs in Port Chester, Westchester County, and beyond, offered in partnership with local schools and other community-based organizations. The young artists of Community Arts bring contagious enthusiasm to their clay creations, and several of them were kind enough to share the inspiration for their pieces, as well as their advice for those attempting similar projects.

Alexa Zhagui and Sofia Abarca both work with clay in the Around the World in Clay program with Port Chester High School. Alexa created a minion jar, inspired by the popular animated characters, which she thought children might enjoy seeing. When asked about her process, Alexa shared that, “I made the piece by making two pinched pots and connecting them together, then made them into an oval-like shape and added decorations to it. Something I would tell someone who wanted to make their own minions jar would be to not put a bunch of pressure to connect the two pinch pots because it deforms the shape, and then you can’t get the shape you really want.” Sofia also made a jar, but with a source of inspiration closer to home: her cat (who’s great, Sofia tells us) and his big green eyes. Rather than pinching, Sofia took a coiling approach, “I made it by using coils and working my way up to the big head and the ears and whiskers - I just had to make sure they all stayed attached. If you’re also trying to make a cat jar, make sure you have a good base, that the head stays intact and nothing starts to look mushy or fall apart.”

Animals were popular in this year’s Rising Stars exhibition; Ashley Lopez, a middle school participant in Around the World in Clay, was also inspired by her cat, Tommy. Her sculpture of Tommy is entirely hollow, so that it wouldn’t get too heavy or break in the kiln. Her advice to other sculptors? “Start with the head and make it hollow, because it’s easier and it won’t break. Start with the head so that you can make the expression first.” Visitors to the exhibition will already know that the expressive face of Lopez’s Tommy sculpture is a defining feature of the work.

Second grade Around the World in Clay student Gino Patafio was inspired by an animal he finds cool and fun to make: sharks. In discussing his process, Gino emphasized the importance of doing a good scratch and attach method for any additions to the piece, in his case the eye and gills. He also shared his method with us: “I drew the shark on a piece of paper and then put holes in the clay around the outlines of the paper, and then I started to carve it out a little bit, then I cut out a little ball and scratched and attached it and made an eye and put a little hole in there.”

If you have not already visited the Rising Stars exhibition, it will close this Saturday, February 15th, 2025. Stop by and enjoy the creative, energetic work of students of all ages!

Cada año durante la exhibición de Estrellas en Ascenso, tenemos la oportunidad de presentar las obras y el crecimiento de los estudiantes de Artes comunitarias. El programa de Artes comunitarias en Clay Art Center incluye programas de arte educativos en Port Chester, el condado de Westchester, y más allá, ofrecidos en conjunto con escuelas locales y otras organizaciones comunitarias. Los artistas jóvenes de Artes comunitarias traen un entusiasmo contagioso a sus creaciones de arcilla, y varios de ellos tuvieron la amabilidad de compartir la inspiración para sus piezas con nosotros, tal como sus consejos para aquellos que intenten hacer un proyecto parecido. 

Alexa Zhagui y Sofia Abarca trabajan con arcilla en el programa Around the World in Clay con Port Chester High School. Alexa creó una jarra de Minions, inspirada por los personajes animados populares, que ella pensó que a los niños les gustaría verla. Cuando se le preguntó sobre su proceso, Alexa nos compartió que, “Hice la pieza creando dos ollas de pizca y juntandolas, luego las hice en forma oval y coloque decoraciones. Algo que diría a alguien que quiere hacer su propia jarra de Minions es no poner tanta presión al juntar las dos ollas de pizca porque deforma la forma, y no se puede llegar a la forma que realmente quiere.” Sofia también hizo una jarra, pero con una fuente de inspiración más cerca de casa: su gato (que es excelente, nos cuenta Sofia) y sus grandes ojos verdes. En vez de pizcar, Sofia implementó el método de churros, “Hice con churros de abajo hacia arriba hasta la cabeza grande, las orejas y los bigotes- solo necesitaba asegurar que todo se quedaba unido. Si está intentando hacer una jarra de gato, asegúrese que tenga una buena base, que la cabeza quede intacta, y que nada comience a aparecer deformado o desmoronarse.  

Los animales eran populares en la exhibición de Estrellas en Ascenso este año; Ashley Lopez, una participante de Around the World in Clay de Port Chester Middle School, también fue inspirada por su gato, Tommy. Su escultura de Tommy está completamente hueca, para que no estuviera tan pesado o quebrar en el horno ceramico. ¿Su consejo a otros escultores? Comienza con la cabeza y hazla hueca, porque es más fácil y no quebrara. Comienza con la cabeza para poder crear la expresión primero.” Los visitantes a la exposición ya sabrán que la cara expresiva de la escultura de Tommy que Ashley hizo es una característica definitoria de la obra. 

Estudiante de segundo grado de Around the World in Clay, Gino Patafio, fue inspirado por un animal que él piensa es interesante y divertido de hacer: los tiburones. Al conversar sobre su proceso, Gino enfatizó la importancia de rascar y unir para cualquier adición a la pieza, en su caso el ojo y branquias. Nos compartió su método también: “Dibujé el tiburón en una hoja de papel y luego hice agujeros en la arcilla alrededor de los contornos del papel, y luego comencé a tallarlo un poco, luego corté una pequeña bola y la raspé y la pegué e hice un ojo y puse un pequeño agujero allí.”

Si todavía no ha visitado la exhibición Estrellas en Ascenso, cerrará este sábado, 15 de febrero de 2025. Pase y disfrute las obras creativas y energéticas de estudiantes de todas las edades.